O termo adenopatia é utilizado para designar o aumento do tamanho de algum dos numerosos gânglios linfáticos distribuídos ao longo do organismo.

O termo adenopatia é utilizado para designar o aumento do tamanho de algum dos numerosos gânglios linfáticos distribuídos ao longo do organismo. Trata-se de pequenas formações de tecido linfóide intercaladas no seu trajeto por uma ampla rede de finos vasos, encarregues de drenar o espaço intercelular de todos os tecidos do corpo - os vasos linfáticos -, que recolhem o excesso de líquido, as impurezas e todas as partículas estranhas presentes nos interstícios tecidulares. Os gânglios linfáticos têm precisamente essa função, ou seja, eliminar as impurezas e, sobretudo, destruir os microorganismos presentes, impedindo assim a sua passagem para o sistema vascular e a sua distribuição por todo o organismo. São constituídos por abundantes glóbulos brancos, encarregues dessa função.

Os gânglios linfáticos encontram-se repartidos por todo o corpo, geralmente em grupos. Alguns estão situados a um nível superficial, imediatamente por baixo da pele, em especial no pescoço, axilas e região inguinal; outros são mais profundos, como os que existem junto aos pulmões ou no abdômen. Contudo, todos têm uma característica em comum, ou seja, o seu reduzido tamanho, com poucos milímetros de diâmetro. É por isso que se considera que um gânglio linfático está acima do seu tamanho normal quando o seu diâmetro supera os 2 cm, sendo quase sempre palpável por baixo da pele.

Quando um gânglio linfático superficial aumenta de volume como conseqüência de um processo infeccioso comum, normalmente tem uma consistência mole, provoca dor ao ser tocado e a pele que o reveste costuma apresentar uma cor avermelhada.

Depende da causa de base.