A hepatopatia alcoólica é a lesão hepática decorrente do consumo excessivo de álcool. A hepatopatia alcoólica é um problema de saúde comum e prevenível. Geralmente, o volume de álcool consumido (quantidade e freqüência) determina o risco e o grau da lesão hepática. As mulheres são mais vulneráveis à lesão hepática que os homens.

Os sintomas dependem de quanto tempo o indivíduo vem consumindo álcool. Os alcoolistas inveterados normalmente apresentam os primeiros sintomas em torno dos 30 anos e tendem a apresentar problemas graves em torno dos 40 anos.Os sintomas variam de acordo com a lesão hepática que o individuo tem por exemplo:

•Indivíduos com lesão hepática devida ao acúmulo de gordura (fígado gorduroso), normalmente são assintomáticas,os principais sintomas são:

>febre, icterícia, aumento na contagem de leucócitos (glóbulos brancos) e um fígado sensível, doloroso e aumentado de volume,a pele pode apresentar aranhas vasculares.

•indivíduo com lesão hepática acompanhada de cicatrizes (cirrose) pode apresentar poucos sintomas,os principais são:

>hipertensão porta acompanhada de esplenomegalia (aumento do baço), ascite (acúmulo de líquido no interior da cavidade abdominal), insuficiência renal, confusão mental (um dos principais sintomas da encefalopatia hepática) ou hepatoma (câncer de fígado).

Quando ele para de beber, parte da lesão hepática (excetuando-se as cicatrizes) pode sofrer uma auto-reparação e as chances do indivíduo viver mais tempo são boas. O único tratamento para a hepatopatia alcoólica consiste em:

>Abstinência completa em relação ao álcool, participar de um programa formal de interrupção do consumo de álcool (p.ex., Alcoolistas ou Alcoólicos Anônimos).
> Glicocorticóides (prednisona, prednisolona).
>Inibidor inespecífico do TNF (pentoxifilina