A cirrose é a destruição do tecido hepático normal com a produção de tecido cicatricial não funcional ao redor das áreas de tecido hepático funcional. A maioria das causas comuns de lesão hepática acarretam a cirrose. é uma doença difusa do fígado, que altera as funções das suas células e dos sistemas de canais biliares e sanguíneos.

É o resultado de diversos processos, entre os quais, a morte de células do fígado e a produção de um tecido fibroso não funcionante. Isto prejudica toda a estrutura e o trabalho do fígado.

A doença se desenvolve lentamente e nada pode ser percebido por muitos anos.Porém outros já apresentam os sintomas que são:

>fraqueza, inapetência, sentem-se doentes e perdem peso
>icterícia
> prurido e pequenos nódulos cutâneos amarelos, especialmente em torno das pálpebras
>desnutrição
>hematomas, aranhas vasculares, sangramentos de mucosas (especialmente gengivas)
>ascite ("barriga-d'água")
>hemorragias digestivas (por diversas causas, entre elas devido a rompimento de varizes no esofago,levando o doente a expelir sangue pela boca e nas fezes.
>O câncer de fígado também pode ocorrer em indivíduos com cirrose alcoólica

O único tratamento totalmente eficaz para portadores de cirrose hepática é o transplante de fígado, mas também pode haver melhoras se for suspenso o agente agressor que originou a cirrose, como o álcool ou o vírus da hepatite.