Um aborto espontâneo é a perda de um feto por causas naturais antes da 20ª semana de gestação. Um concepto natimorto é a perda de um feto por causas naturais após a 20ª semana de gestação. O termo aborto é utilizado pelos médicos para designar tanto o aborto espontâneo como o aborto induzido (interrupção da gravidez realizada por um médico). Aproximadamente 20 a 30% das mulheres grávidas apresentam algum sangramento ou alguma cólica pelo menos uma vez durante as vinte primeiras semanas de gestação. Aproximadamente 50% desses episódios acaba em aborto espontâneo.

Antes de um aborto espontâneo, a gestante geralmente apresentam:

> perdas sangüíneas discretas ou um sangramento mais importante e algum tipo de secreção vaginal
> útero contrai, provocando cólica
> pode ocorrer a expulsão de parte ou de todo o conteúdo uterino

Nenhum tratamento é necessário quando todo o conteúdo uterino é expelido (aborto completo). Quando apenas parte dele é expelida (aborto incompleto), pode ser realizada uma curetagem com aspiração para esvaziar o útero.