Ocorre quando bactérias ou protozoários destruir o tecido do fígado, produzindo uma cavidade que é preenchida com organismos infecciosos e leucócitos. abscessos hepáticos ocorrem igualmente em homens e mulheres, geralmente após a idade de 50 anos. A morte ocorre em 15% dos pacientes afetados, apesar do tratamento.

Um abscesso hepático amebiano é causado pelo Entamoeba histolytica, o mesmo parasita que causa a amebíase, uma infecção intestinal que também é chamada de disenteria amebiana. Depois de ocorrer uma infecção, o parasita pode ser transportado pelo sangue a partir dos intestinos para o fígado.

A doença espalha-se devido ao consumo de alimentos ou água que foi contaminada com fezes (por vezes devido ao uso dedejectos humano como adubo) ou através de contacto com outras pessoas infectadas.

Esta infecção ocorre em todo o mundo, mas é mais comum em áreas tropicais onde se verificam casos de sobrepopulação e saneamento deficiente. África, América Latina, Sudeste Asiático e Índia têm problemas de saúde significativos devido a esta doença.

Factores de risco para abscesso hepático amebiano incluem:

- alcoolismo
- cancro
- imunossupressão
- malnutrição
-velhice
- gravidez
- Uma viagem recente a uma região tropical
- uso de esteróides

Geralmente não existem sintomas de infecção intestinal. Se ocorrerem sintomas, eles podem incluir:

- Dor abdominal: Particularmente na parte superior direita do abdômen, e dor intensa contínua ou aguda
- Calafrios
- Diarréia (ocorre em cerca de um terço dos pacientes)
- Febre
- Desconforto geral, inquietação ou mal-estar
- Icterícia
- Dor nas articulações
- Perda de apetite
- Transpiração
- Perda de peso

Antibióticos como o metronidazol (Flagyl) ou o tinidazol (Tindamax) são o tratamento habitual para abscessos hepáticos. Medicamentos como paromomicina ou diloxanida também devem ser tomados para eliminar todas as amebas no intestino o que impede que a doença volte. Este tratamento pode geralmente ser adiado até que o abscesso tem sido tratado. Em casos raros, o abscesso pode precisar de ser drenado para aliviar parte da dor abdominal.