A via nervosa do cérebro aos músculos é complexa e uma disfunção em qualquer ponto ao longo desse trajeto pode acarretar problemas musculares e do movimento. Mesmo sendo normal, sem uma estimulação adequada dos nervos, o músculo enfraquece, atrofia e pode paralisar por completo. Os distúrbios musculares causados pela disfunção nervosa incluem a esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig), a atrofia muscular progressiva, a paralisia bulbar progressiva, a esclerose lateral primária e a paralisia pseudobulbar progressiva

A esclerose lateral amiotrófica é uma doença progressiva que inicia com:

> fraqueza das mãos e, com menor freqüência, dos pés
> câimbras
> dificuldade de articulação das palavras
> deglutição (disfagia).

Não existe um tratamento específico nem se conhece uma cura para esses distúrbios.

> fisioterapia pode ser útil para manter o tônus muscular e prevenir a rigidez muscular (contraturas).
> indivíduos com dificuldade de deglutição, devem ser alimentados através de um tubo de gastrostomia (um tubo inserido através da parede abdominal até o estômago).
> medicamentos podem reduzir as câimbras e a produção de saliva