A hepatite é uma infecção do fígado, quase sempre produzida pelo vírus da hepatite B. As formas de contágio de hepatite B em crianças são através do parto, onde o bebê entra em contato com o sangue infectado da mãe e através do sangue de alguma pessoa contaminada, como em transfusões.
Quase 90% dos recém-nascidos infectados por suas mães no parto tornam-se portadores crônicos, podendo transmitir a doença para seus parceiros durante a vida. Uma entre cada quatro crianças que contraem a Hepatite B de suas mães desenvolve câncer hepático ou cirrose.
Sintomas
Quase todos os recém-nascidos infectados pelo vírus da hepatite B apresentam uma hepatite crônica (infecção crônica do fígado), a qual, geralmente, não produz sintomas até o início da vida adulta. Ocasionalmente, a criança pode apresentar aumento do fígado, ascite (acúmulo de líquido no interior da cavidade abdominal) e elevação da concentração sérica (no sangue) de bilirrubina, a qual causa a icterícia.
Os sintomas mais comuns são iguais aos de uma gripe. Também pode ocorrer cansaço, febre discreta, dores musculares e nas articulações, náuseas, vômitos, perda de apetite, dor abdominal e diarréia.
Tratamento
As mulheres grávidas são submetidas rotineiramente a exames que investigam a infecção pelo vírus da hepatite B. Como o concepto geralmente não é infectado até o momento do parto, pode ser realizada a administração de uma injeção de imunoglobulina anti-hepatite B dentro das 24 horas que sucedem o parto, antes da infecção se estabelecer. Este tratamento protege o recém-nascido temporariamente. Concomitantemente, ele é imunizado com uma vacina contra hepatite B para a proteção em longo prazo.
Nenhum tratamento é instituído para os recém-nascidos com hepatite crônica assintomáticos. No entanto, para os sintomáticos, é instituído um tratamento suportivo.
