A diarréia infecciosa é a evacuação freqüente de fezes pastosas e não formadas decorrente de uma infecção. O termo diarréia aguda refere-se ao início súbito e à duração menor que três semanas, a grande maioria resolvendo-se em menos de três a cinco dias.
A maior parte das diarréias agudas é causada por vírus, bactérias ou parasitas. Há germes produtores de toxinas que alteram o funcionamento intestinal.
Outras fontes menos comuns são artigos domésticos infectados e alimentos ou mamadeiras contaminados. Ocasionalmente, a infecção pode ser causada pela inalação de microrganismos que flutuam no ar, especialmente durante epidemias de infecções virais.
Sintomas
Em geral, a diarréia provoca desidratação que, se é ligeira, resseca a boca do bebê e, se é moderada, faz com que a pele perca a sua consistência. Outros sintomas são:
>diarreia súbita,
> vômitos,
>sangue nas fezes,
>febre,
>falta de apetite ou inquietação.
Tratamento
A primeira e mais importante medida do tratamento do lactente é a reposição de líquido e eletrólitos perdidos através da diarréia e do vômito. Quando o lactente está gravemente doente, a reposição líquida geralmente é realizada pela via intravenosa, em ambiente hospitalar. A amamentação é mantida para evitar a desnutrição e manter a produção de leite. Assim que a desidratação é corrigida, o lactente que não estiver sendo amamentado deve ser alimentado com uma fórmula sem lactos.
Embora a diarréia infecciosa aguda possa ser causada por bactérias, os antibióticos geralmente não são necessários, pois a infecção geralmente desaparece espontaneamente. Contudo, algumas infecções são tratadas com antibióticos para se evitar que ocorra a disseminação além do intestino. Não obstante, a administração de medicamentos que interrompem a diarréia pode na realidade ser prejudicial para o lactente , pois eles impedem que o organismo elimine os microrganismos infecciosos através da evacuação.
